Flu Season | La Temporada de la Gripe

Hey Everyone,

Instagram Post 01/29/18

As you all might know, here in NYC it's Flu Season. Flu Season and JRA DO NOT go well together. What this means is that patients with JRA or RA are prone to a flare and feeling really sick. A predictable flare has a known trigger for example, any infection like the flu can set off any JRA/RA symptoms. With a predictable flare you'll temporarily feel worse, but your symptoms will resolve in time. On top of dealing with a flare with JRA pain and stiffness, we have to deal with flu like symptoms that can last a long time. When I mean a long time, I mean we can be hospitalized just because we have a really bad cold or the flu. The severity of the illness (flu, etc) can really affect us more than you know it. Being around people who are sick, which can mean having a cough, runny nose, to having a throat or ear infection or etc, can make people with low immune systems at RISK (meaning people like me). I can have a runny nose for days, coughing for days and even have random fevers happen multiple times a month. I may not get extremely sick all the time, but the side affects will last for days or even weeks. The worst part is that there's not much I can take since im not allowed to just take any over the counter medication. In order to help me feel a little better is having hot tea, staying warm, using hand sanitizer all the time, and using lysol wipes on everything at work. I also LOVE using my dōTERRA Essential Oils as well as my diffuser, which help me out A LOT (A dōTERRA Post will be coming soon!). Having a terrible immune system is not our fault. We all wished we were able to control our immune systems, but reality is that we can't. Therefore, if you know you're sick and are contagious we all ask to please stay home. I get we all have responsibilities and have to go to work, but if you know you're sick just please be aware that people are more vulnerable to getting sick and be cautious. Disinfect your work area, use a mask in order to protect yourself from spreading anything and just be considerate of others. We ALL (people with low immune systems/low defenses) thank you if you can just be cautious of others.

If you have any questions, please feel free to message me on here if not email me at fightingwithpaula@gmail.com 

-Paula Valencia 
   *Stronger than Arthritis* 

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Hola Todos,

Post de Instagram 29/01/2018

Aquí en NYC, estamos en la temporada de la gripe. La gripe y ARJ no se pueden juntar para nada. Somos mas susceptibles a una gripe mas fuerte que cualquier otra persona. Lo que esto significa es que los que tenemos esta enfermedad somos mas propensos de que nos de una recaída. Las personas con ARJ tenemos un riesgo mayor de contraer una infección como la gripe. Cuando contraemos gripe, la enfermedad se convierte mas severa y podemos tener muchas complicaciones y hasta estar hospitalizados por una gripe. Por la misma enfermedad y los medicamentos que tomamos nos debilitan nuestro sistema inmunológico y se nos bajan las defensas. Estar rodeados de gente que están enfermos con la gripe o con cualquier síntoma nos ponen en un riesgo. Puedo ir varios días con tos, con mi nariz que moquea todo el tiempo o hasta me puede dar fiebres que no puedo dejar que se suban mucho. Por mi enfermedad no puedo tomar cualquier remedio que se encuentre en la farmacia que todos toman cuando tengan tos o la gripe. Por mis medicamentos que tomo para mi artritis tengo que poner mucho cuidado y mi doctora tiene que estar de acuerdo con lo que vaya tomar. Lo que hago para sentirme un poco de mejor es cuidarme mucho, tomar te calientes, y abrigarme muy bien. En mi trabajo uso mucho el desinfectante de manos y también utilizo toallítas para desinfectar mi escritorio, el computador,  y el teléfono. También uso los aceites esenciales de dōTERRA y mi vaporizador para sentir un poco de alivio (Voy a escribir una publicación separada hablando de estos aceites y los beneficios). Entiendo que todos tenemos responsabilidades y nos toca ir a trabajar cuando tenemos un resfrío o gripe, pero todos tenemos que estar consiente que no todos somos iguales. Solo porque tu cuerpo puede aguantar un resfrío no significa que otra persona sea igual. Sean consiente que una gripe puede hospitalizar a una persona que tenga las defensas bajas como las mias. Por favor tengan cuidado en la forma que se cuiden de contagiar sus gérmenes. Hay acciones sencillas para prevenir contraer la gripe. Se pueden cubrir la boca y nariz con un pañuelo cuando tosa o estornude. Se pueden lavar las manos cuando puedan o usar los desinfectantes de manos. Tratar de evitar el contacto con alguien que este enfermo. Los que estamos tomando medicamentos fuertes que son inmunosupresores (que inhiben al sistema inmunológico) y saben que se contagian con facilidad, pueden conseguir cubre bocas para poder estar un poco mas tranquilos. Estos son efectivos para prevenir la exposición porque se amoldan para cubrirle desde la nariz hasta la boca. Al fin, por favor sean consientes de que no todos podemos aguantar una gripe.

Si tienen cualquier pregunta o quieren saber mas, por favor me pueden escribir en mis comentarios o sino, me pueden mandar un correo electrónico a fightingwithpaula@gmail.com

-Paula Valencia
   *Mas Fuerte que el Artritis*

Staying Active after a Flare Up | Haciendo Ejercicio Después de una Recaída

Hey Everyone!

Staying active has been one of the toughest things to do with my JRA. When I was younger I was always active doing something. I played basketball, did karate, was in dance, played volleyball, softball, did swimming and even played the piano. Before I was diagnosed, I did most of those things until I had to stop them all completely. My JRA had me stop playing the piano, karate, basketball and dance, which was my favorite. Being a kid and having to stop all your hobbies was already super overwhelming, but just imagine how I felt adding a major illness that I didn't understand onto that. It wasn't until High School that I joined the Cheerleading team and the Softball team. These were super hard. Due to flare ups throughout high school, I had to stop the 2 things I was finally able to do again. My senior year of high school was the most active I had ever been since before I was diagnosed. It felt AMAZING enjoying sports and not feeling like I was missing a part of me. Don't get me wrong I had my days where I couldn't practice due to pain and exhaustion, but I pulled through and played each game during the softball season. The day of my last softball game, was the hardest day. There were tears of sadness, excitement and the best part was feeling proud of myself for pushing myself every single day to feel like I finally was able to accomplish something. When I started College, staying active became extremely hard! Between doing homework, studying, writing lengthy papers and even working, there was barely any time to exercise. I saw the difference in my body when I stopped being active. I was starting to get stiff and just feel extremely lazy and feel pain over the smallest things that I did. I decided to start the gym in order to stay active and exercise for my JRA. I have gotten many questions as to why I work out if I'm "skinny". People don't seem to realize that I workout because of my JRA. Exercising plays an important role in managing arthritis symptoms.
Mild activity can help ease the pain, especially when you're in a lot of pain. Loving the gym grew on me slowly. Back in December 2016 I joined the gym with my boyfriend and it was amazing. I had someone to help me with the weights when I needed help and the great thing about it is that I had my own personal trainer :) BUT.. reality hit after about 2 months. I started feeling pain on my elbow. From there, I realized I couldn't continue the gym. It's almost 1 year that I stopped working out when I was super consistent with it. Now, I am trying to get myself to start working out. I have been doing things at home, but of course since my body isn't used to exercising, I feel super sore and tired and pain that's more of a discomfort. There's only so much I can do so I won't get hurt again and make myself go through another flare up. It's frustrating because I was ALWAYS active doing something and now that I haven't for almost a year it is taking a toll on my body. I need to change this in order to have energy and benefit from not being as stiff.

If you have any questions, please feel free to message me on here if not email me at fightingwithpaula@gmail.com 

-Paula Valencia 
   *Stronger than Arthritis* 

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Hola Todos!

Mantenerme activa ha sido uno de los retos mas difíciles. Cuando estaba pequeña, siempre mantenía super activa. Yo jugaba baloncesto, volleyball, softball, hice karate, estaba en clases de baile, tocaba el piano, y estaba en clases de natación. Cuando me diagnosticaron con Artritis Reumatoide Juvenil, me toco parar todos mis deportes y mis actividades. Fue muy difícil a la edad de 11 años de parar todos mis deportes y mis actividades y encima de todo eso enfrentar una enfermedad que ni a esa edad entendía que era. Me demore unos años para empecer cualquier deporte. Volví a empezar con mis deportes en High School (Escuela Secundaria) y empece con Softball y Cheerleading. Con varias recaídas que me dieron en High School me tocaba parar de jugar mis deportes de nuevo. En mi ultimo año de High School fue la primera ves que pude mantenerme activa por mucho tiempo desde antes que me diagnosticaron. Después de pasar tanto tiempo sin poder jugar fue MARAVILLOSO poder jugar un deporte que me gustaba mucho. Durante la temporada de softball, claro que sentí dolor que me hacia parar en plena practica con el equipo. Tuve días donde el dolor y el cansancio que sentía me dejaba sin fuerzas para seguir. Mi ultimo partido de Softball fue un día muy difícil. Llore ese día porque estaba triste que ya no iba a jugar mas con mis compañeras, y a la ves muy contenta por que pude jugar, y porque estaba orgullosa de mi misma por luchar durante la temporada para hacer algo que amaba sin que mi ARJ (Artritis Reumatoide Juvenil) me afectara. Cuando empece la universidad, mantenerme activa fue muy difícil. Con tantos proyectos, tareas, estudiando para mis exámenes, y a la misma ves trabajando no me daba tiempo. Pero yo ahi vi que sin hacer ejercicio me estaba afectando mucho. Vi la diferencia en mi cuerpo muy rápido. Me sentía super cansada todo el tiempo y sentía mi enfermedad mucho mas que antes. Entonces decidí inscribirme al gimnasio. He tenido muchas personas preguntarme porque voy al gimnasio si soy flaca. La gente no entienden que lo hago por mi ARJ. El ejercicio ayuda a disminuir el dolor y la rigidez, mantiene las articulaciones en movimiento, aumenta o mantiene la fuerza muscular y aumenta la resistencia. Empece amar el gimnasio. En Diciembre del 2016 me inscribí al gimnasio con mi novio y fue mucha ayuda. Siempre lo tenia para ayudarme con las pesas si me daba dificultad. Pero después de 2 meses, mi ARJ me afecto donde tuve que detener mis ejercicios de nuevo.

Empece a sentir dolor en mi codo derecho cuando hacia cualquier cosa y antes no tenia ese dolor. Este febrero cumplo un año sin hacer ejercicio todo los días. Pero como había pasando antes mi cuerpo lo esta necesitando. Empece hacer ejercicios en mi casa para poder empezar despacio y no tan fuerte. Hago ejercicios muy suaves para evitar otro dolor. Siempre me siento super cansada y sin nada de energía. Es frustrante porque siempre he sido activa con mis ejercicios pero mi enfermedad me detienen muchas veces. Tengo que cambiar eso porque mi cuerpo lo necesita. Lo tengo que hacer por mi enfermedad.


Si tienen cualquier pregunta o quieren saber mas, por favor me pueden escribir en mis comentarios o sino, me pueden mandar un correo electrónico a fightingwithpaula@gmail.com

-Paula Valencia
   *Mas Fuerte que el Artritis*

Frustration | Frustración

Instagram Post

This morning I woke up really frustrated. Today, my boyfriend is taking me out to celebrate my birthday, which I've been super excited about because we really haven't gone out like that in a long time. I've been looking forward to today all week long, but of course JRA happens. Since yesterday morning I've had really bad pain on my right leg, especially my knee. Yesterday morning at around 5am, I caught a really bad cramp on my right leg that went from my knee to my calf. Throughout the day, the pain on my knee continued and would randomly get the cramp again if I moved my leg a certain way or if I kept it straight for too long. Yesterday I thought, maybe ill try to rest as much as possible in order to be okay for today. I barely slept due to the pain and the cramping and this morning I woke up frustrated because I still feel the same. Even after taking Naproxen yesterday and this morning, I have not felt any relief. When my boyfriend and I have things planned like getting dressed up to go out to a nice dinner it brings a lot of joy. We don't get to do that often and its nice to get away from our daily lives and do something nice with one another and have some one on one time. Especially when I have gone a few days or weeks with rough times due to my JRA, its nice to get away from home where I have spent most of my time trying to get better. He is very supportive and understanding and even asked me this morning if I wanted to stay home instead due to my pain. Besides really wanting to go out and have some fun with the love of my life, I just want to prove to myself that no matter how much pain I have, or the fact im limping around the house, I can still go out and enjoy some time out with him. There has been many times where we have had to cancel our plans because of my pain and we are both ok with that, but for today, I WILL make sure I enjoy tonight as much as I can. I just wanted to write about my frustration because that is something people with JRA or RA have to deal with every single day. Somedays may be more frustrating than others, but we deal with days where we beat ourselves up because we can't do something we wanted and others were we push ourselves no matter how bad you're feeling. Yes we may look "normal", but the struggles we encounter are extremely difficult. They drain us physically and mentally. THIS is life living with JRA.

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-Paula Valencia 
   *Stronger than Arthritis* 

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Esta mañana me desperte con mucha frustración. Mi novio me invito a salir para celebrar mi cumpleaños hoy y tengo mucho dolor. Desde la semana pasada que lo planeamos, he estado muy contenta porque hace mucho no salimos así a cenar y después ir a cine. Con la felicidad de salir con mi novio, la realidad de mi vida con artritis reumatoide juvenil ocurrió. Ayer por la mañana, me desperté con un dolor muy fuerte en mi rodilla y me dio un calambre super fuerte en mi pierna. Es la primera ves que me da un calambre tan fuerte que causo un dolor en mi rodilla. Desde ayer me quería cuidar para no tener este dolor para hoy, pero la realidad es que con mi JRA (Artritis Reumatoide Juvenil en ingles) nunca se sabe cuando se me va a pasar el dolor. Tomando mis pastillas de Naproxen (Naproxeno) pensé que hoy iba estar un poco mejor, pero sigo con el mismo dolor que sentía ayer. Me sigue dando el calambre en mi pierna cuando la muevo para acomodarme o si la tengo estirada por mucho tiempo. Mi novio me entiende y me cuida mucho y me pregunto si me quería quedar en mi casa hoy, y yo le dije que no. No es que no me quiere quedar para cuidarme porque yo lo haría, pero lo hago para demostrarme a mi misma que puedo seguir con mi vida normal aunque este con dolor que me tiene cojeando. Yo lo veo como una prueba que me hace mi enfermedad. ¿Salgo hoy con el dolor que tengo o será que me quedo en mi casa de nuevo? Cuando mi novio y yo planeamos algo lindo me gusta salir como sea. No voy a parar de hacer mi vida porque me tengo que poner mis fajas ortopédicas o porque estoy cojeando. A mi no me importa como me vea cuando salga o cuantas personas me miran raro porque estoy joven y camino lento o tengo mis fajas ortopédicas. Lo importante es que pueda seguir haciendo mi vida lo mas normal que pueda. Hoy, lo hare y no me quedare en mi casa. Puedo caminar mas lento de lo normal y me tocara ponerme mis fajas ortopédicas, pero estaré contenta y disfrutando un poco ademas del dolor que siento. La frustración es algo muy común en los pacientes que tienen Artritis Reumatoide Juvenil o Artritis Reumatoide. Es difícil no poder hacer algo que uno quiere hacer porque el dolor es tan insoportable. Es difícil querer hacer algo y no poder hacerlo a pesar de la fuerzas que tengas. Esto es la vida de alguien que sufre de esta enfermedad. Yo me veo como una persona "Normal" pero estos son los obstáculos que nos toca enfrentar todo los días. Ademas del dolor físico que sentimos, esto nos afecta emocionalmente. ESTO es vivir una vida con Artritis Reumatoide Juvenil.

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-Paula Valencia
   *Mas Fuerte que el Artritis*

Amazing Memory from 2 Years Ago | Recuerdos de hace 2 Años

Hey everyone,

    I woke up this morning and logged into my Facebook Account and it just so happens that one of my favorite memories popped up as a memory from 2 years ago. 2 years ago today, I met a wonderful little baby named Sophia, which a few weeks later I was given the news of being her Godmother! Sophia is the daughter of my cousin. She's the only girl cousin I have here in the United States. Sophia is such an incredible little girl. Since the moment I first saw her, she literally made me cry. I never thought meeting a little baby was going to get me so emotional. Sophia was born on January 5th, 2016, 2 days before my birthday. I met her on January 12th, 2016 when she was finally home. Sophie was the first baby born since my little brother was born back in 1998. It's been a long time since my family and I were around a newborn baby. As the days passed, Sophie just continued to make me fall in love with her. She's the cutest baby I've ever seen. She's always filled with joy and curiosity. Any second I have her is full of happiness The feeling she's gives me is indescribable and every day I fall more in love with her, which 2 years later I have no idea how that's possible. I'll guide her through everything as she gets older and ill be the best Godmother I can possibly be. She's my world and I'll do whatever I have to do just to see a smile on your face now and forever. Whoever follows my Instagram or my Twitter will see a lot of pictures of her, for the simple fact every time I see her I have to post about her. I'm one of those crazy Godmothers that is always taking hundreds of pictures of their godchild. Sophie is very special to me and decided to just show her off to the world. I felt like sharing with all of you because that little munchkin, who I call my Moana (since they look alike) has such an amazing place in my heart. I love that girl as if she was my own daughter.

Hola Todos,

    Esta mañana me conecte a mi Facebook y me salió un recuerdo de hace 2 años. Ese recuerdo es un día muy especial. En el día de hoy hace 2 años, conocí por primera ves a una princesa muy especial que tengo el privilegio de decirle mi ahijada. Esa princesa se llama Sophia. Ella es la hija de la única prima que tengo acá en los Estados Unidos. Desde el momento que la conocí me emocione mucho que hasta se me salieron las lagrimas viendo el pedacito que era. Yo nunca pensé que conociendo un bebe me iba a poner tan sentimental. Sophia nació el 5 de Enero, 2 días antes de mi cumpleaños. Yo la conocí el 12 de Enero cuando llego a su casa. Cada día me enamoro mas de mi Sophie. Ella es una niña muy hermosa y muy consentida. Ella esta llena de alegría y de curiosidad. Cada segundo que comparto con ella son llenos de felicidad. Cuando la veo ni puedo explicar la alegría que siento. La acompañare en todo cuando me necesite y hare lo que sea para verla feliz siempre. Desde el momento que sus padres me preguntaron si yo quería ser la madrina de Sophia, supe que tenia que hacer todo lo posible para ser la mejor madrina del mundo. Ella es mi todo y siempre tendrá un lugar muy especial en mi corazón. Los que me siguen en mi redes sociales de Instagram o de Twitter van a ver muchos posts sobre ella. Cada ves que la veo tengo que subir una foto porque es lo mas hermoso que he visto. Soy de esas madrinas que son locas tomándole fotos a los ahijados. Quise hablar de ella porque hoy es un día muy especial para mi. Soy locamente enamorada de ella y quise hablar de una de mis felicidades mas grande de mi vida. Amo a mi Sophia, mi Moana favorita como si fuera mi hija.

The NYC Cold Weather and my JRA | El Frío de NYC y mi Artritis Reumatoide Juvenile

Whoever lives in NYC or has been to NYC around this time knows the cold weather here is no joke. It may not be as cold as others states right now, but our weather is way too cold for us. So imagine how bad my pain has been and how much I am struggling to do simple tasks. It may not be consecutive days that I am struggling, but its just those random flareups that just seem to never go away. Its so cold that im constantly getting random fevers that will last a day or two and just go away and cold sores that seem to come back every single week (thank you terrible immune system). Dressing in crazy amount of layers to stay warm and to protect myself from feeling more pain from being out in the cold can be a struggle, especially when you're feeling pain and having trouble getting things done. There's days where I have to stay indoors and trying my best to stay warm so my pain can ease a bit or just go away as much as it can. My JRA is very unpredictable. I can be perfectly fine one day and the next day I can be limping around and struggling to do everything like getting dressed or just trying to open a water bottle. I try to get through each day and hope that tomorrow will be a better day. The things I like to do when its very cold to try to ease pain or avoid to feel pain is dressing in crazy amount of layers. What I mean when I say crazy amounts of layers is pretty much that I can be outside in single digit temperatures and I start sweating. I take a lot of warm/hot showers to warm up as well as to feel some type of relief. When I am home, I still dress very warm and use multiple blankets. I get very cold easily so I try my best to keep warm at all times. I use a heating pad as well to put over the areas that are in pain. When I have my flares, I have to grab my different braces I use to feel some type of relief. I use my knee braces most of the time to help me get around and ill wear it even if im laying down in bed with my two amazing dogs (Mona and Lucas) who make me feel better as they cuddle next to me. I use my wrist braces when I have trouble with my wrists. I use them to help my wrist stay in place and it helps me keep my fingers in one place so I don't hurt myself. I also use an elbow brace when I can't straighten out my arms. THIS is what JRA is. Days of constant pain and discomfort at any time of day. I honestly feel like an old lady most of the time, but I know as the days go I may feel better. I'm just hoping this cold eases up a bit so I can feel relief. Having flareup is exhausting because I use double the energy just on one task or even all the energy I have to just get dressed when the day is starting. This is dealing with cold weather and JRA.

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-Paula Valencia 
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Los que viven en Nueva York o los que han visitado esta cuidad en este tiempo del año saben la gravedad del frío. Yo se que hay otras ciudades que tienen inviernos mas frío que lo que sentimos acá, pero para nosotros esto es FRIO. Se pueden imaginar el dolor que puedo sentir en este tiempo. Puedo estar varios días consecutivos con dolor y hay otros días que puedo sentir poco dolor por un día y se me pasa al otro día. El clima esta tan frío que ya llevo varios días que me da fiebre que me duran un día o se me quitan después de un par de horas. También he notado que por el frío me están dando muchos fuegos en los labios cada semana (muchas gracias a mi sistema inmune que es tan débil). Vistiéndome con 2 o hasta 3 capas de ropa para protegerme del frío y para no sentir dolor es duro y mas cuando uno tiene dificultad de vestirse. Hay días que me toca quedarme en mi casa cuando esta muy frío o cuando siento dolor. Cuando esta muy frío donde el clima puede llegar a 10 grados Fahrenheit o menos donde se puede sentir como -3 grados Fahrenheit puedo sentir mucho dolor. Tengo que cubrirme bien para que el frío no llegue a mis articulaciones y me cause mas dolor de lo que tengo. Mi Artritis Reumatoide Juvenil es muy impredecible. Puedo esta perfectamente bien y al otro día estar con mucho dolor y cojeando. Me puede dar mucha dificultad hacer todo como vestirme o hasta abrir una botella de agua. Trato de pasar el día pensando que todo va estar bien y que tal ves mañana me sentiré mejor. Para aguantar el frío acá hago de todo. Me cubro con varias cobijas, me baño con agua caliente hasta donde la pueda aguantar para sentir un alivio en mis articulaciones. También uso una almohadilla térmica cuando tengo dolor y me hace sentir alivio. También uso mis fajas ortopédicas para sentir alivio. Normalmente uso la de las rodillas mas que las otras. Las uso cuando me da dificultad caminar o cuando estoy acostada con mis perritos (Mona y Lucas) quienes me hacen mucha compañía cuando no puedo hacer mucho por el dolor. Uso las de mis muñecas para no lastimarme cuando no puedo mover mi muñeca y me protege mis dedos de no moverlos bruscamente. También tengo una para mis codos cuando no puedo estirar mis brazos completamente. Esto es lo que Artritis Reumatoide Juvenil. Son días de dolor constantemente a cualquier hora del día. Hay muchas veces que me siento como una viejita pero se que durante el día me sentiré mejor o si no, se que mañana puedo amanecer mejor. Espero que este invierno no sea tan fuerte pero no veo que eso sea posible. Cuando uno tiene dolores muy fuertes como los míos, son muy agotadores. Haciendo lo mas fácil, como vestirse uno mismo me puede sacar toda la energía que necesito en todo un día. Esto es vivir con Artritis Reumatoide Juvenil.

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-Paula Valencia
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