About Me | Todo Acerca de Mi

Hey everyone! My name is Paula Valencia and I am the author of “Fighting with Paula -Life Living with Juvenile Rheumatoid Arthritis”. I am 23 years old and I suffer from Juvenile Rheumatoid Arthritis since the age of 11. I was diagnosed in December 2005 (talk about having rough holidays) at Cohen Children’s Medical Center in Long Island Jewish Hospital, which is located in New Hyde Park, NY. I decided to start a blog because I am very open about living with JRA on my social media. I speak up about my daily struggles and fights. I may look like a “normal” person, but I have an INVISIBLE DISABILITY. I was just starting Middle School and a bigger school and dealing with an illness that I had no understanding of was hard. 

Growing up, I was a very active kid. I played multiple sports from basketball, karate, swimming, and dance. I was constantly running around and doing something. I started to feel symptoms when my right ankle started bothering me while playing sports. My mother took me to the doctor and got X-rays taken and doctors had said it was a sprained ankle and to take some time off from playing sports. Once I was cleared to play sports again, I continued to play my sports as if nothing happened. Once again after a while, I started feeling random pain. After a few months, my little bother who was only 7 at the time, hit my hand by accident and the pain I felt was unbearable. My mom saw my hand and took me back to the pediatrician once again. The doctor was concerned to see how swollen my hand was asked me if I still had pain on my ankle. I told her that I did so she sent me to get blood work done. After getting blood work done, she referred me to the hospital I mentioned above. The day of the appointment came and that was the start of my trips to the hospital. When I saw my first Pediatric Rheumatologist on December 20th, 2005, after running a few more tests, I was diagnosed with JRA. Thankfully, I was diagnosed on time, but if I would’ve taken 1 more month to see the doctor, I would’ve been in a wheelchair. I say thankfully because not many people are diagnosed on time. From that day forward, I was forced to get used to a new lifestyle. When first diagnosed, I was on Naproxen, Prednisone, Methotrexate, Enbrel, and many more. Currently, I am on Humira every other week and Naproxen when needed. 

Living with JRA has not been easy. I try my best to not let it get in the way of doing what I really like to do. I still deal with random flareups as well as random stiffness and even times where my body can't move on it's own without the help of someone else. I’ve been through a lot to get to where I am right now, but I try my best not to lose hope and not give up. Dealing with JRA is not easy. I may look completely "normal", but I do have an invisible disability that slows me down at times.

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Hola todos! Mi nombre es Paula Valencia y soy la escritora de “Fighting with Paula -Life Living with Juvenile Rheumatoid Arthritis”. Tengo 23 años y sufro de Artritis Reumatoide Juvenil desde los 11 años. En Diciembre del 2005 pase unas fiestas muy duro. Desde ese Diciembre, mi vida cambio por completo. Me diagnosticaron en Cohen Children’s Medical Center en Long Island Jewish Hospital, que queda en New Hyde Park, NY. Decidí abrir un blog porque hablo mucho sobre mi enfermedad en mis redes sociales. He conocido mucha gente por mis redes sociales y quería ver si con un blog, podré conocer mas personas en otros países y poder ayudarlos. No mucha gente habla de sus enfermedades porque piensan que ellos solos sufren de esa enfermedad. También, por miedo que nadie los va a entender. Yo quisiera darles la fuerza para hablar de sus enfermedades porque ayuda mucho. Apenas estaba empezando grado 6 cuando me diagnosticaron y a esa edad, que niño o niña van a entender que es una enfermedad. 

Creciendo jugaba muchos deportes y hasta tocaba piano. Siempre me mantenía ocupado haciendo algo. Empece a sentir síntomas en mi tobillo derecho. Sentí que me dolía cuando jugaba mis deportes. Mi madre me llevo al medico y me decían que solo me había lastimado mi tobillo. Las doctoras me decían que parara los deportes por un rato hasta que me mejorara. Cuando me deban el permiso de seguir con mis deportes a los meses sentía dolor. Mi hermanito que tenia solo 7 anos, me pego en la mano sin querer, se me hincho la mano bastante. Mi mama me llevo directamente al medico porque mi hermanito es menor por 4 anos y no había forma de que un niño 4 anos menor que yo me hubiera lastimado la forma que me puse. Mi doctora nos mando a ver una Reumatóloga inmediatamente. Me hicieron muchos exámenes y fue ese momento, el 20 de Diciembre del 2005, que me diagnosticaron con Artritis Reumatoide Juvenil. Gracias a Dios, me habían diagnosticado ese momento porque la doctora nos dijo que si nos hubiéramos demorado un mes mas, estuviera en una silla de ruedas. No muchos niños tienen la misma suerte. He conocído mucha gente que tienen mi edad que tienen mas enfermedades y están en sillas de ruedas o usan otros equipos para poder caminar. He tomado muchos medicamentos como Naproxen, Prednisone, Methotrexate, Enbrel, y muchos mas. En estos momentos estoy usando Humira cada 2 semanas y tomo Naproxen cuando lo necesite. 

Viviendo con JRA no es fácil. Trato de hacer lo mas que pueda pero hay veces que me tengo que parar antes de lastimarme. Hay veces que me dan recaídas pero eso es normal. Uno tiene que ver como seguir haciendo su vida “normal” en la forma que puedan. Hay veces que no me puedo mover sin la ayuda de otra persona. En los 12 anos con mi enfermedad, he pasado por mucho pero trato de ser positiva. Me veo como una muchacha “normal” pero mucha gente no entiende que tengo una discapacidad que me afecta mucho. 


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